투자자들이 주식에 투자한다면 가장 주의 깊게 살펴봐야 할 것 중의 하나가 그 기업의 free cash flow 가 어느 수준이냐 하는 것이다. 장부상 순이익이 흑자인 기업도 지속적으로 현금흐름은 적자인 경우가 있으며 이러한 마이너스 현금흐름이 지속되는 경우 그 회사의 존속가능성도 위협을 받을 수 있기 때문이다.
기업의 free cash flow 는 일반적으로 영업현금흐름에서 유형자산이나 무형자산의 취득금액을 차감하여 산정하는데, 여기서도 순운전자본의 변동이라는 요소를 고려해야 한다.
따라서 회계에 대한 지식이 없는 상태에서는 기업의 free cash flow 를 이해하는 것이 조금 난해할 수도 있다.
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